En 1983, j’ai entamé un emploi auprès d’une organisation féministe du Minnesota (États-Unis) qui collaborait avec le système de justice pénale et civile pour créer des politiques et des protocoles écrits et signés afin de tenir responsables de leurs actions les conjoints agresseurs (ceux maltraitent leurs femmes et/ou leurs copines). Dans le cadre de ce projet, cette organisation a créé un programme d’intervention auprès des agresseurs de 24 semaines dans lequel la majorité des hommes ont été mandatés par les tribunaux pour participer à un groupe de responsabilisation à raison d’une séance par semaine, pendant 24 semaines. Lorsque nous avons créé ces groupes, nous pensions que les hommes exerçaient ces violences intimes parce qu’ils avaient des problèmes de « gestion de la colère » ou qu’ils avaient simplement « perdu le contrôle d’eux-mêmes ».

Ensuite, ce groupe, le Domestic Abuse Intervention Program de Duluth, au Minnesota, a organisé un groupe de discussion avec des femmes victimes de violence et a créé le schéma de Roue du pouvoir et du contrôle (ci-dessous), que plusieurs d’entre vous connaissez probablement. Lorsque j’ai vu ce schéma pour la première fois, j’ai réalisé que cette violence et ces comportements d’agression reflétaient en fait des choix conscients et délibérés, qui visaient des buts concrets.